「你和老东西竟然耍我，你等着，等我查到你的身份我绝对不会放过你」

　　加密信息弹在手机屏幕上时，季常青正坐在财政司统一安排的香港商务酒店里，指尖无意识摩挲着钱包里的全家福——照片上女儿还没生病，扎着马尾笑。窗外中环的霓虹晃进来，却照不进他心里的慌，思绪不由自主飘回纽约的日子。

　　那时他的生活算得安稳：驻纽约经贸办基建主任的职位，月薪加津贴实得近八千美金；妻子在曼哈顿中文学校教书，月薪五千多；女儿听话，小儿子虽说存在一些问题，但也是个好孩子，非常聪明。一家四口住在皇后区的公寓，账户里慢慢存了四十万美金，他原计划再存三年，就换套带小院子的房子，让孩子能在户外玩。

　　只是这份稳定下，藏着他不敢碰的过去——多年前干的两件错事，虽没被人发现，却像根刺，总让他在夜里偶尔惊醒。他从不敢跟家人提，只想着好好过日子，把那点旧事埋在心底。

　　变故是女儿十三岁那年砸下来的。学校体检查出急性淋巴细胞白血病，主治医师在诊断书上叩下残酷结论：“前期化疗+靶向治疗每月五万起，骨髓移植手术需准备八十至百万美元基准费，此后抗排异治疗才是真正的无底洞——这种病例最终花费罕有低于七位数。”

　　季常青盯着墨迹未干的诊断书，耳鸣声中只抓住一个数字：四十万存款。还不到总费用的零头。

　　为了女儿，他萌生了不正当的念头。伪造汛期工程监理合同将公款汇入黑帮关联空壳公司；谎报暴雪灾损调用应急基金；通过“金发快递”套取汇率差价——所有收益直付医院账户。幸运的是，治疗进展顺利，两周前，医生宣布女儿已康复。

　　可是，回港审计前半月，安培生在抽查海关账目时，找到季常青签字造假的基金会拨款单，

向他索要五十万美金封口费，否则就把材料递去廉政公署。季常青哪拿得出——他所有的钱都拿去给女儿治病了，家里早空了，他只能拖着，心里的焦虑压得他整夜失眠。小儿子聪明，看出他状态不对，问他是不是出了什么事情，但他怎么能说？看着儿子担忧的眼神，他脑中有一个念头一闪而过，却又立刻压了下去——绝不能把孩子卷进来。

　　转机是在纽约长老会医院的长椅上。那天他刚看望过女儿，坐在病房外发呆，穿黑色夹克的老鬼递来一根烟。老鬼的弟弟也在这治白血病，两人之前常碰到，算半个“难友”。老鬼看他眼窝深陷，问他是不是遇到了麻烦。季常青愣了愣，没说话，老鬼却继续说：“我在‘灰色圈子’混了十几年，看人的眼神不会错。你要是有解决不了的‘人祸’，或许我能帮上忙。”

　　这时候他才知道，这个看起来平平无奇的男人，竟然是菲律宾杀手组织的幕后老板。

　　当老鬼得知季常青的困境后，直言不讳地对他说：“你手头的剩余资金，根本不足以买通一个政府官员。”然而，他话锋一转，提出了一个方案——他手下有一名老员工，之前在执行任务时脊椎受伤，行动不便，反而成了负担。“让他去处理安培生，就说是对付普通债主，佣金告诉他给三十万美金——但我不会安排接应，他要么被捕，要么丧命。这样不用给他抽成，你还能拿出多少钱都给我，我也不算亏本。”

　　季常青盯着老鬼，心里挣扎了很久——他从没想过走这步，可如果自己去坐牢，妻子一个人怎么撑起家？刚康复的女儿、还有小儿子，该怎么办？最终，他还是点了头。

　　此刻回到香港酒店，手机还停在威胁信息界面。季常青深吸一口气，回拨老鬼的电话，说明了那条信息。

　　“慌什么？”老鬼的声音依旧平静如常，“警方现在正全城搜捕他，他自身难保。他连我长什么样都不知道，仅知道‘老板’这个代号，就算向警方坦白，也查不到我们头上。你呀，赶紧把账号注销，别再纠结这件事了。安心去财政司做审计，尽快回纽约——你女儿刚康复，小儿子也盼着你回家。”

　　挂了电话，季常青把信息彻底删除，又摸出全家福看了一眼。照片上的笑容很暖，他攥紧手机，心里只有一个念头：不管怎样，都要护住这个家。

　　可是，事情的发展出乎了季常青的意料。他从警局朋友那儿得知消息——警方怀疑安培生生前私下收过三合会的贿赂，金额不小，连ICAC都专门成立小组介入调查。

　　他怎么也想不通：安培生收了黑帮的钱，现在人没了，黑帮最该做的明明是赶紧撇清和他的牵扯，别让警方顺着贿赂线查到自己头上，怎么反而大张旗鼓地在全城找那个杀手？这不是明着承认安培生和黑道有关吗？万一警察顺着这线索挖下去，再查到安培生前阵子勒索自己的事，他藏在背后的秘密，迟早要被扒出来。

　　他当然不知道，安培生根本不只是收了贿赂的财政司稽核主任——他是海昌的私生子，黑帮找杀手，是为了给安培生复仇。

　　混乱中，去警局接受问询那天的事突然冒出来：他走出警局站在路口等绿灯，后背被一股陌生力道推得踉跄，眼看要撞上疾驰的出租车，是个年轻女生拽住了他。他道谢时问起名字，对方说“夏嘉”——那瞬间，他只觉得巧合得离谱。

　　这份巧合混着对黑帮动静的恐慌，让他突然抓着一丝微弱的希望：或许能借助夏嘉联系到Anders。十年前的秘密他连妻子都没敢告诉，如今成了唯一能换一线生机的筹码。他甚至在心里盘算，只要能保住家人，哪怕牺牲自己也无所谓。

　　可还没等他找朋友要夏嘉的联系方式，朋友就先带来了坏消息：夏嘉被那个杀手绑架了，杀手和四个黑帮成员都死了，夏嘉在医院昏迷不醒，证人保护组已经出动。

　　没等他缓过劲，又传来消息——夏嘉在医院遇刺，万幸没受伤。

　　这到底是怎么回事？他像被捆住四肢的羔羊，眼睁睁看着事态一步步失控，只剩满肚子的惶惶恐惧。

　　唯一的念头越来越清晰：赶紧回纽约，必须赶紧回去！回到家人身边。

　　季常青攥着手机，指节发白，语速发紧地向上级汇报女儿病情急转直下。上级批了次日航班，却附了苛刻条件：明早七点，秘书陪同至机场，签完审计承诺书才还护照。

　　七点整，酒店门前停着辆带安途租车标识的灰色皇冠。司机摇下车窗，向秘书出示行政事务署粉红派车单，副驾窗前还立着手写【特约公务-07】的通行卡。

　　秘书用钥匙串迷你紫外灯扫过单据左上角，见暗花浮现才去拉车门。

“小心有弹簧！”司机喉音沙哑地提现，裹着蓝布袖套的手猛地拍向座椅——豁口里弹簧穿刺而出，破口处交叉贴着的电工胶带已崩开，裂缝里塞着张圆珠笔写的报备单：「7/12右椅弹簧穿，待修（林大伟）」。

　　秘书瞥见单上安途机修组的潦草签名，皱了眉侧身，与季常青一同挤进后排。

　　车行不久，司机抬手调大空调，一股甜腻的柠檬味裹着冷气漫进车厢。季常青突然头晕目眩，胃里翻涌，转头见秘书也脸色发白，指尖死死抠着座椅边缘。

　　路边草丛里“砰”地闷响——秘书像袋沉重的废絮被扔出来，身体砸在灌木上，软塌着没半点动静。

　　车门“哐当”合拢，轮胎擦地的尖啸刺破晨雾，车厢里只剩季常青昏沉的喘息，和前排司机始终沉默的背影，朝着郊野疾驰而去。